一直以來，科學家必先製造人類胚胎，才能抽取胚胎幹細胞，然後銷毀胚胎，引起不道德爭議。但美國科學家最近首次成功將普通皮膚細胞直接變成胚胎幹細胞，不用先製造人類胚胎，將來可望完全解決製造胚胎幹細胞引起的道德爭議。
科學界近年積極進行胚胎幹細胞研究，原因是胚胎幹細胞是人體「萬能細胞」，具用來培植成各種身體組織、器官和血液的能力，科學家希望最終可利用胚胎幹細胞製造可供病人移植的人體器官。但胚胎幹細胞研究卻引起不道德爭議。
為了解決胚胎幹細胞研究的道德爭議，美國哈佛大學科學家最近找出了製造胚胎幹細胞的新方法，就是在實驗室先將胚胎幹細胞和人類皮膚細胞融合一起，令皮膚細胞返回「胚胎狀態」。
混合細胞免道德爭議
科學家經測試後發現，這個混合細胞（hybridcell）「無論在外表、生長速度和其他主要遺傳特徵上都跟人類胚胎幹細胞相同，它還會像胚胎幹細胞一樣，分化成三種會在胚胎生長時出現的人體組織」。
由於不用人類卵子，也不用製造出人類胚胎，因此這種用皮膚細胞直接變成胚胎幹細胞，將可解決原來胚胎幹細胞研究毀掉胚胎的爭議。
不過，科學家強調研究仍在初階，他們將皮膚細胞變成胚胎幹細胞還有不少問題要解決，例如混合細胞內不但含有胚胎幹細胞的脫氧核糖核酸（DNA），也含有皮膚細胞的DNA，若要利用來製造出胚胎幹細胞製造供移植的器官，就要先取出胚胎幹細胞的DNA，但這仍是一個大難題。
美聯社/路透社/美國《華盛頓郵報》