【記者蔡元貴報道】像蟹又像蜘蛛的遠古生物鱟（粵音：后），是酒家的小菜，也是街市的海產。城市大學的調查顯示，這種稀奇的海洋生物正面臨絕種危機，香港法例卻沒有保護。為了拯救牠們，城大已展開人工繁殖計劃，一群可愛的幼鱟已經在實驗室內逐漸長大。
三億年遠古生物
鱟俗稱馬蹄蟹，在西貢、長洲、銅鑼灣及南丫島的酒家都有供應。成熟的雌性馬蹄蟹在每年四至八月繁殖季節時會懷有很多卵子，海鮮酒家會取其腿部的肉及卵子做小菜，一碟小菜，就付上一條十多年的生命，再加成千顆小生命。每隻馬蹄蟹售價數十至一、二百元，不算很流行，因為牠們已經買少見少了。
全球現有四種馬蹄蟹，家族歷史超過三億年。香港曾經錄得三種，至今只存活兩種，中國鱟和圓尾鱟，以中國鱟較普遍，粗略估計全港有數百隻，主要棲息於香港西部泥灘，如大嶼山及后海灣一帶。城市大學生物及化學系的調查顯示，鱟的族群正大幅萎縮，以白泥為例，二○○四年的中國鱟數量竟較二○○二年減少了九成多。
城大生化系副教授張肇堅指出，近年香港沿海的基建工程及漁民捕獵都是馬蹄蟹減少的原因。馬蹄蟹繁殖能力甚低，幼鱟需要十年時間生長為成年鱟，母鱟每誕一百隻鱟蛋，也未必有一隻存活。若繼續讓馬蹄蟹自生自滅，這種生物在港恐怕將會遭逢滅絕之災。
城大正進行一個拯救馬蹄蟹的計劃，去年八月開始，向漁民及酒家購買了幾隻雌雄馬蹄蟹，抽取卵子和精子，在實驗室人工繁殖，至今已成功誕下數百隻小鱟。城大生化系副教授單錦城表示，大約在明年初，待小鱟超過一歲，會把牠們放生。