【本報訊】本港每年約有兩萬個癌症新個案，大部份患者均需接受化學治療，但若嫌化療的副作用太多，患者現可選擇同時接受化療及一種名為「目標治療」的新治療方法，不但可大大減低副作用，而且治療效果也更佳。不過，由於結合兩種治療相對單一使用化療昂貴一至兩倍，所以目標治療在港仍未十分普及。 記者：趙燕婷
癌症的成因是細胞不按正常規律繁殖；癌細胞除會侵蝕周圍的正常組織外，更可能經血液和淋巴系統，擴散至其他部位。傳統的化療雖會消滅生長快速的癌細胞，達到治療效果，但也會影響正在生長的正常細胞，甚至出現「敵我不分」的情況，將正常細胞殺死。所以接受化療一般會有嚴重的副作用，其中最常見的副作用是嘔吐、禿髮、倦態與出血、感染、貧血等。
非適用於所有癌症
有科學家發現，癌細胞的不正常繁殖，與一些不會在正常細胞出現的生長因子（growthfactor）有關，而這些生長因子可被特定的抗體（antibody）或細小分子（smallmolecule）克制，因此患者可以透過注射抗體，甚至口服細小分子，抑制癌細胞的生長。由於注射的抗體只會抑制目標生長因子，而不會對正常細胞造成任何影響，所以能夠大大降低副作用。
腫瘤專科醫生邵祖德接受本報訪問時表示，目標治療在美國已相當流行，但一般會配合化療使用。現時，新療法已可應用於肺癌、乳癌及腸癌等三種香港最常見的癌症治療，但因新療法有針對性，所以並非適用於所有癌症。此外，目標治療主要集中在後期癌症的治療，效果比單一使用化療更好，可延長壽命一至兩倍。不過，結合目標治療及化療費用比單一使用化療昂貴一至兩倍，因此在香港仍未十分普及。
50歲後應定期檢查
邵祖德強調，早期癌症的根治率可高達七成，呼籲市民在五十歲後定期做全身檢查，若家族有患癌歷史，更應在三十歲即開始作身體檢查。