中國衞生部的調查資料顯示，全國氟中毒患者超過四千萬人，他們的乳牙和常人一樣潔白透亮，但噩夢從童年時代換掉乳牙後的第一顆新牙開始：牙齒的顏色由白變灰，然後變黃，直至變黑，令他們「笑不敢露齒」。而發生在西南地區的氟中毒危害更重，迄今沒有防病措施。
由衞生部、發改委和財政部聯合公布的數據顯示，在中國流行的地方病中，氟中毒患者數量最大，全國有氟斑牙患者三千八百多萬人、氟骨症患者二百八十四萬人。如果按照中國十三億人口計，平均每三十人就有一名氟中毒患者。
燃煤致氟中毒危害最大
開口一嘴黃牙，是山西、貴州兩省農村隨處可見的現象。在這兩個產煤大省，民眾深受氟中毒之害。而且，發生在貴州等西南地區的燃煤污染型氟中毒的危害最嚴重，迄今沒有既有效又普遍可行的防病措施。
根據當局公布的資料，飲水型氟中毒主要分布在華北、東北、西北地區，受影響人口有八千多萬；燃煤型氟中毒主要分布西南等地勢較高、氣候潮濕寒冷的地區，受威脅的人口有三千多萬；而飲茶型氟中毒主要集中在少數民族地區，西藏、新疆、內蒙古、青海等地的居民，有喝磚茶的習慣，而磚茶裏含有大量的氟。
撥款助西南地區改爐灶
中科院地理資源所地方病專家楊林生指出，氟中毒的情況遠比當局所公布的嚴重：「中國除上海以外，氟中毒地區幾乎在各個省分都有。中國氟中毒分飲水型、燃煤型和飲茶型三種類型，根據我們的調查，全國氟斑牙的患者有一億多人，氟骨症患者有三四千萬，中毒地區的人口有四億多。」
最近五年，國家共提供八億五千萬元人民幣用於北方飲水型氟中毒的防治，去年又撥款一億元，支持西南地區爐灶改良防治氟中毒。但是，氟中毒患者的病情只會加重，一般無法減輕。
中科院環境地球化學國家重點實驗室研究員鄭寶山指出：「地方性氟中毒基本上是一種可以預防但不能醫治的疾病，即使現在採取了切實有效的措施，現有病人的氟斑牙也不會改變，氟骨症的病情難以明顯好轉，堅持有效防治至少十年以上，才能在新生一代兒童身上看到防治的效果。」
《北京青年報》/《瞭望東方周刊》