對於燃煤型氟中毒的原因，外界一直認為是煤炭含氟量所致，但中科院環境地球化學國家重點實驗室研究員鄭寶山，經過二十多年的觀察和研究後，近日提出新的結論：西南地區農民使用煤火烘乾玉米和辣椒，在有煤火的室內儲存食物，令玉米和辣椒強烈吸收從煤炭和煤黏土中釋放出來的氟，居民吃玉米和辣椒攝入過量的氟而中毒。
港人遊西南宜少吃玉米
鄭寶山指出，貴州煤炭含氟量在全國主要產煤省分中最低，貴州病情最嚴重的織金縣和納雍縣的煤炭平均含氟量在省內也是最低，因此，企圖從減少煤炭含氟量和煤炭燃燒時釋放的氟，去控制氟中毒是走不通的。
根據新的調查結論，煤炭資源愈豐富，燃煤量愈大，玉米在食物中比重愈大，吃辣椒愈多，冬季氣候愈寒冷潮濕，土壤粘化層含氟愈高的地區，氟中毒的病情愈嚴重。流行病病理學調查的結果，與鄭寶山的研究結論也是一致的。
「氟專門欺負窮人！」中國氟研究會會長、貴州醫學院教授魏贊道表示，貴州人大面積氟中毒跟生活條件落後有關，「美國人之所以在水裏加氟還沒事，主要是身體素質比較好，營養能保證，如果貴州人的食物中有足夠的蛋白和礦物質，氟多一點也沒關係。」
基於內地專家的研究成果，港人如果到西南地區，還是少品嘗當地的玉米棒和辣椒為宜。
《瞭望東方周刊》/《北京青年報》