我們自小就受教導：說長道短是壞習慣。但科學研究發現，流言蜚語其實是人類社會重要一環，而且好處甚多，不但可鞏固友誼，而且可從中獲得重要資訊。
閒話中可獲得資訊
美國威斯康辛大學和紐約州立大學兩名人類學家，花了十八個月進行研究，發現社會各階層的人在家中和工作場所都會說閒話，說閒話的時間佔我們日常談話的五分一至三分二，而且「男女平等」，但男人說閒話時也較自我中心。
研究指出，透過背後說人閒話，可以獲得一些不能從其他地方取得的資料，更有助「八卦」者建立關係，加強共有的價值觀。
為保聲譽會慎言行
另外，閒話往往與人的聲譽有關，行為有問題的人會擔心被說閒話，有損聲譽，正因如此，人們就會小心言行，有助改掉不良行為。
英國《獨立報》