有一句中國味很濃的成語，叫做「書生論政」。
書生論政，這四字該如何譯英文？首先，書生不盡是Scholar，也不全是Intellectual；書生的意義，決定於科舉考試，而科舉的另一頭，是官場晉仕。
英文的Scholar，就是一個讀書家。讀書就是讀書，沒有做官上位的目標，因此書生不應叫Scholar。中國古代的書生，研究詩詞、經史、訓詁，以背誦為主，而Intellectual，有獨立思考創意想像的現代感，因此書生當然也不盡是Intellectual。
然後就是「論政」了。書生論政，就是有七分寒嗆，尚有三分悲壯。在書院、茅舍、酒館，幾個文人議論時弊，或意氣激昂，或感嘆憂戚，或戰戰兢兢，或慎防隔牆有耳。書生論政，勉強可以譯為Abunchofscholarstalkingaboutpolitics，然而這樣一來，中文原話的七分清流、三分畏懼，糅合而成無奈感，意義全失，英文再好，永遠難以表達中國文化的許多意境。
因此英中翻譯，低者譯詞句，中者譯意思，最高一級，譯文化的意境，但語言中的意境如果輕易能譯，「文化」就不會是那麼深奧的名堂。書生論政，是不可以譯的。因為這句話，還有許多言在意外的餘緒：相對於帝皇的強權，論政的書生無力；相對於強權的現實，書生所論之政，理想而浪漫；書生只宜論政，不宜執政，在中國歷史上，書生論政時有殺身之禍，書生執政則從未之有。
科舉取士，書生最多只做到宰相公卿，還要聽命於帝皇。對中國人一說「書生論政」，其中的千古淒酸，不必言詮，通通明白了，無論譯成英語法文還是愛斯基摩話，就是沒有了這一層細膩的感覺，像品嘗一塊豆腐花，硬中帶軟，溫膩之中別有一股透心的奇涼。
因此中國語文，在世界上，注定是孤獨的，像落日在荒原上的一匹瘦馬，英雄故去，悲鳴西風，別有一股自戀自傷的荒涼。把英文譯成德文，把西班牙文譯成意大利文，都沒有這般寂寞，因為她們屬於同一個眾香國裏的豔蕊芳葩，而優美得很古典的中文，是在園外徘徊的那匹瘦馬。
西方的知識分子也可以「論政」，但沒有一句相當的英文成語。為甚麼中文就有「書生論政」這句話？莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑，這句中國成語是歷代的鮮血鑄成的。
越來越不相信中英文之間可以翻譯，血是紅的，瘦馬的嘶叫悲愴，俱不可言詮，自己細讀，自己用心來聆聽。