【本報訊】本港「候鳥天堂」米埔自然保護區發生二十年來首宗油污入侵事件，該保護區其中四個供候鳥棲息的基圍塘昨發現有面積三公頃（約三萬平方米）油污，恐防影響未來數月數以萬計遷徙來港的候鳥大軍。環境保護署等部門在池塘面蓋上吸油棉，成功阻止油污擴散，避過一場生態災難。 記者：馬耀文
環保署發言人昨稱，漂浮於基圍塘水面的油污經化驗屬具揮發性輕質燃油，至於污染源頭並非來自后海灣，相反可能與罔顧公德人士在陸上傾倒燃油，最後燃油流入河流，再循水流流入自然保護區有關。發言人續稱，油污事件對米埔一帶環境破壞不嚴重，當局暫未接獲魚類及鳥類死亡報告。
瀕危黑臉琵鷺將訪港
位處本港西北端的米埔自然保護區，現由世界自然基金會管理，每年平均有超過五萬五千隻候鳥到訪棲息度過嚴冬，其實保護區由二十四個原本養蝦的基圍塘組成，現時基圍塘內仍蓄水但已不養蝦，工作人員會在每年十一月至翌年三月，每兩星期放乾基圍塘塘水，為途經或在后海灣過冬、包括瀕危鳥類黑臉琵鷺等訪港候鳥提供豐富食物。
為確保基圍塘形成良好自然生態系統，工作人員定期拉高基圍塘水閘更換池水，令水質保持新鮮。每年春秋兩季，約有三萬隻候鳥選擇米埔一帶泥灘作中途休息站，儲足能量再作長途遷徙旅程。
米埔自然保護區主任劉兆強指，前晚工作人員拉高所有二十四舍基圍塘水閘「換水」，至昨晨工作人員赫然發現其中四個、靠近保護區入口的基圍塘水面冒出層層油污，由於恐防油污擴散危害候鳥生態，保護區即時通知環保署。
吸油棉迅速吸走油污
由於未來數月，數以萬計候鳥將由嚴寒北方遷徙來港過冬，事態嚴重，環保署人員趕至視察，初步發現四個遭污染基圍塘的油污面積達三公頃（約三萬平方米），環保署人員即時取出吸油棉及吸油紙蓋在基圍塘水面吸走油污，其他工作人員小心巡查，發現米埔自然保護區內其餘二十一個基圍塘未受油污污染。
其間環保署人員再在位於保護區入口對開小河發現零散油污隨水漂流，工作人員急忙取吸油紙吸取油污，其他人員則乘小艇沿河道巡視，但未再發現油污。
至中午，基圍塘各河道油污漸受控制。環保署人員取走河水及基圍塘塘水樣本化驗，初步發現屬具揮發性輕質燃油。
