膽固醇是脂肪的一種，它對身體十分重要，因為它是構成細胞壁及製造賀爾蒙不可缺少的物質，主要由肝臟製造，也可從食物中吸取，如肉類、奶類、蛋及動物內臟等。
在血液中，膽固醇會與蛋白質結合，成為脂蛋白。脂蛋白有好壞之分，好的膽固醇稱為高密度脂蛋白（HDL），負責清理血管內壁的壞膽固醇，故血液中的含量愈高愈好；而壞的膽固醇則稱為低密度脂蛋白（LDL），會積聚於血管內壁，堵塞血管，故血液中的含量愈低愈好。
要知道自己的膽固醇水平，可從血脂肪檢驗中得知。根據二○○二美國膽固醇教育計劃報告中建議，成年人理想的總膽固醇水平為5.2mmol/L以下，HDL應高於1.5mmol/L，而LDL則應低於2.6mmol/L。
基本上，人體會自行調節體內膽固醇至正常水平。但當我們吃過多高脂肪食物，體內膽固醇水平會升高，積聚於血管內壁，令血管變窄、硬化，導致心血管疾病，如冠心病、中風等。為健康着想，我們從可透過下列六個項目控制膽固醇水平。
1.均衡飲食：注意早午晚三餐比例，理想比例應為三四三；減少進食高脂肪的食物，如蛋黃、肥肉、牛油、動物內臟等；多吃含高水溶性纖維的食物，如蔬菜、水果、燕麥等；盡量避免煎、炒、炸等高脂肪的烹調方法，宜多選用蒸、炆、炖、焗等方法。
2.少喝酒：因為酒精會使血液中的脂肪水平提高，故酒精類飲品可免則免。
3.戒煙：吸煙會增加患心血管病、中風的機會，而二手煙也會影響身邊的人，為人為己，都應該戒煙。
4.多做運動，保持適當的體重：運動有助心肺健康，強壯體魄，緩步跑、踏單車和游泳均是不錯的選擇。每周運動二至三次，每次最少二十分鐘，以及堅持每日行八千步。
5.有充份休息，保持心境輕鬆。
6.定期檢查身體。
撰文：萬寧藥劑師
逢周二至五刊登