【本報訊】財政司司長唐英年已開始就下年度財政預算開支與各政策局商討。消息人士透露，雖然受惠於經濟持續改善，政府在新財政年度有機會不用再削減開支，個別政策範疇還有機會增加撥款，但面對外圍油價不斷上升，政府評估可能會對香港經濟增長有間接影響，故決定政府開支時仍要審慎行事。
按需要可增加開支
財政司司長與各政策局局長開始商討下年度開支的「財政封套」，政府消息人士指出，原則上各部門財政封套會按原訂建議，將政府總開支削減至低於二千億元水平。
但受惠於經濟增長，政府內部估計本財政年度已有機會提早達到目標，故各政策局有機會不用再減開支，甚至由於政府財政狀況有「鬆動」，各局長可以再和財政司司長商討，按需要增加個別政策範圍的開支，更有局長已向屬下高層傳達，來年不用再削減部門開支。
但政府消息人士指出，現階段不能對經濟狀況過份樂觀，事實上現時香港仍然面對一些經濟不明朗因素，特別是原油價格不斷上升。
油價上升打擊經濟
雖然政府內部評估油價高企，不會對香港經濟造成即時影響，但若油價上升開始影響歐美及中國這些香港主要貿易夥伴的經濟狀況，就會打擊香港經濟增長，這種情況不能不注意，所以面對增加政府開支方面，也不得不更謹慎處理，以免香港經濟突然轉勢，政府無法應變。
政府原先計劃，由○四/○五財政年度起，連續五年削減政府開支，將經營開支減少一成左右，達到二千億水平，政府早前又預計，今年香港的經濟增長可望達至百分之四點五至百分之五點五。