若非北京「太陽村」的無條件收留，來自河北、山西、寧夏等全國十個省市區的百多名兒童，估計還將因父母在獄中服刑或身亡，而流浪街頭乞討。不過，每年合共十多萬元的學費，卻將太陽村壓得透不過氣來，為了籌措學費，孩子們年前種了三萬棵棗樹。還有半個月就開學了，樹上的棗子尚未成熟，太陽村上下正為學費無着落而發愁。
被外界稱為「太陽村」的北京市太陽村兒童教育諮詢中心，位於京郊順義區。太陽村在二○○○年創立後，已收養一百一十五名從一歲至十六歲的兒童，他們大多因父母被判刑，無人照顧而「流落」到太陽村。孩子們每人每月的伙食費為一百元，每年有二至三次到監獄探望父母的機會。
父母多在監獄服刑
九月開學在即，太陽村「村長」張淑琴近日開始發愁：「每年太陽村的開支約一百萬元，光孩子的學費就佔了十多萬元。如今又要開學了，學費又成了太陽村的大問題。」她表示，為了解決過多倚賴社會捐助的問題，太陽村承包了附近二百六十畝土地，從二○○二年四月開始，種植了三萬多棵棗樹。
張淑琴說：「大部份棗樹都是孩子們自己種的，估計今年有一萬五千多棵樹的棗子能賣了……今年可能能賣七萬多斤棗子，一般賣六塊錢一斤，去年我就站在商場門口吆喝叫賣。」太陽村的「小村民」小雅驕傲地說：「很多人看到我們是為了籌集上學錢出來賣棗，都圍着買，一天就賣一千多塊哩！」
盼好心人認養棗樹
不過，張淑琴無奈地說：「眼瞅着就又到了開學的日子了，每年開學前都是太陽村最缺錢的時候。棗子要到十月才熟，未能換錢。」為了解決燃眉之急，張淑琴呼籲：「我們希望有好心人能認養一些咱們的棗樹，一年五十塊錢就行。等棗子熟了，這些好心人再來採摘認領樹上的棗子。」
北京《競報》