身兼信德集團（242）執行董事的港聯航空總裁謝天賜，自從信德89年買入華民航空股權起，便與航空事業結下不解緣。92年信德悉售華民航空後，他便協助賭王何鴻燊私人持有的港聯航空，轉戰港澳直升機市場，最近開闢新戰線，針對「捨得花錢」的乘客，專攻香港至內地二線城市、70至100座位飛機的航空市場，打正旗號是executiveairline（行政人員航線）。
【本報訊】謝天賜接受訪問時表明，下月開辦廣州線，主要針對歐美來港的轉機客，料佔該線總客量85至90%，目標是「爭取最top嗰班客」。
廣州取行李免搬運
他從經商旅客的角度解釋，「從倫敦坐商務位來港都要數萬元機票，客人唔志在畀多一千幾百元，坐飛機上廣州。」而且毋須將行李搬來搬去，倫敦登記後，直接在廣州領取，極之方便。
熟悉港澳直升機市場的謝天賜舉例說：「直升機票價是船票8至10倍，但我們每日都有300名乘客往返港澳，佔市場1%──點解貴十倍都有人買呢？」這證明市場確實有一班旅客，願意支付較貴機票，選擇更合適的服務。他笑言歐美來港轉機到內地的客量龐大，「畀10%我都做唔晒。」
先辦穗線單程$600
不過，話說回來，謝天賜估計廣州線經營初期載客率約五成；以單程票價600元計，無法賺錢。除因燃油開支大增，更重要是香港至廣州的航程僅20分鐘，每日5、6班服務，即是有大量時間停泊機場，加上頻密的飛機升降，他預計飛機升降及地面停泊費用已佔廣州線總開支35%以上。
雖然蝕錢，但謝天賜堅持開辦廣州線，原因是港聯最先向政府申請經營廣州線的牌照及航權，為履行承諾，「蝕本都要飛」；但深信當港聯逐步發展其他航線，擴充機隊，提高經濟效益，情況必有改善。
港聯揀選飛機亦經過精心研究。謝氏分析，波音及空巴生產最細的飛機約120至130座位，其他支線飛機生產商所製的飛機，座位只有50至70個。選用前兩者面對客量不足的問題，後者則座位太少，難有成本效益。符合市場需求的70至100座位飛機應運而生，Embraer巴西航空工業新製的支線飛機主要有4個型號，介乎76至118座位，因此被港聯看中。
選百座位機具效益
總之，謝天賜對新業務滿懷希望，認為「要易賺錢，炒樓都得，但經過97，香港人應該尊重實業，放多些心機做事。」