梁嘉銳 香港中文大學經濟系副教授
較早前，有人提出要將本港飲食業「規格化」，要求廚師考取證書。此舉明顯對一些先前或現正就讀某些職業培訓學校的人較有利，而對於一些可能較少受教育，卻有豐富「實戰經驗」的廚師卻極不利，因此，此舉或會令人誤會有偏袒某些組織或某些群體之嫌。不過事件後來似乎不了了之。
現時香港的情況很清楚。香港頗倚賴旅遊及飲食業去製造大量就業機會。而隨着中央開放「個人遊」，以及中國經濟繼續改革開放的因素，香港的旅遊、飲食業，的確能製造很多商機，替香港賺錢，支持香港經濟持續發展。所以，令飲食業繼續發展，對香港經濟確有幫助。
文首談及有關「廚師證書」的建議，在某程度上可能與之有關。（筆者並不知道誰人作出此建議，或其真正意圖為何。）但這個建議似乎忽視了飲食業的一個特性，就是「師徒關係」，這並非香港的特有現象。
在日本，同樣有很多年輕人，很早便登門請求拜師，在一些著名食府或酒店內的名廚手下受教，多年後才會晉升為正式廚師，或「另起爐灶」。對這行業來說，學歷並不重要，反而是跟隨名師多年，盡得真傳這點，才最關鍵。任何有可能破壞這種傳統的政策，都可能弄巧反拙。
那麼，香港可以用甚麼方法推動飲食業更上一層樓？
筆者旅居北加州時，發現當地電視台的飲食頻道（FoodChannel）對推動飲食業不遺餘力，這些頻道經常轉播美國不同地方的比賽（譬如美國一些城市會有一年一度的燒烤肉比賽，或者主婦做「家庭蛋糕」比賽，或者賭城的高級蛋糕比賽等）。甚至自己掏腰包，與一些團體合辦飲食比賽等。
當然，飲食頻道是全球性的，所以會有足夠的廣告及要付款的觀眾去支持營運。但香港只是一個城市，而中國內地的發展又未必對此有龐大需求，那麼，可以怎辦呢？
筆者建議，有關當局，可以每年撥出小量款項，與一些電子傳媒合作，多辦飲食比賽，並且配合一些旅遊主題，策劃相應的活動等；這些活動在美國非常普遍。而且，為了鼓勵多參與，亦可劃分「高級食府組」、「大眾化組」、「家庭組」等，讓參賽者從不同價錢的材料中，發揮創意。
美國也有這方面的成功例子，有關當局可多多參考。勝出者除了獲取一點獎金或獎品外，更可以增加知名度，或替所屬食府宣傳，應該有足夠誘因參加。
既然香港有「廣告大獎」，為甚麼不能按季節舉行「飲食比賽」？