優質教育，是父母送給孩子的禮物中最能終生受用的。雖然香港政府每年投放數百億元為適齡兒童提供9年免費教育，但不少中產父母仍然寧願每年付出3、4萬港元的學費，讓子女就讀直資名校，以便獲享更好的栽培。
養育一個孩子，由出生至大學畢業，到底要花多少錢？費用原來可以十分驚人──保守估計可達200萬港元；如讓子女入讀國際學校並赴笈海外大學，更要花上逾700萬港元。
現時在香港要完成3年大學課程，學費高逾13萬港元，加上約12萬港元的基本生活費，合計25萬港元。初為人父母者須注意，若加入每年3%的通脹率考慮，18年後便升至43萬港元。如果大學學制真的由3年改為4年，開支將會更龐大。
再者，近年愈來愈多內地的優異生爭入本地大學，學位競爭將更趨激烈，若父母能在子女年紀仍小時儲備充足的教育經費，即使子女未能在本港入讀理想的學府，亦可選擇到海外升學。
父母若欲於18年後送子女到美國攻讀大學，連生活費在內，每年平均要花近5.2萬美元，完成4年大學課程，便要花近21萬美元。若入讀質素較佳的學府，支出將會更龐大（見大表）。同時，根據紀錄，大學學費的增幅往往大於通脹率，父母宜預早作好準備。
愈早儲蓄愈輕鬆
如果你認為可以等孩子入讀小學、甚至中學才開始籌措這筆教育經費，便大錯特錯了。事實上，愈早計劃，每月所需的儲蓄額便愈低。
以入讀美國哈佛大學為例，不包括生活費，現時完成學士課程的費用約為73萬港元。假設通脹率為3%，18年後學費則增至124萬港元。若以此金額為儲蓄目標，由子女出生時便開始儲蓄，以每年平均7%的投資回報計，每月儲備3000港元便已足夠；若待子女上小學時才開始儲蓄，便要5000港元；上中學才開始，更要月供近1.2萬港元才能達致目標。
假若父母由孩子出生時開始每月儲蓄2500港元，以每年投資回報率7%計算，18年後可取回約100萬港元作教育經費。當然，如果有意讓孩子留學外國，則要雙倍的儲蓄金額（見細表）。
儲蓄教育基金的方法，可因應個人能承受的風險程度而定。最保守的方法是開立銀行的零存整付戶口，不過，在持續低息的環境下，3年期的定存供款計劃，年息也不過是2%左右，回報或不能抵銷通脹。
教育保險附保障
沒有投資經驗、但又希望得到較高回報的父母，可以考慮一些教育基金保險儲蓄計劃。這些計劃供款年期最短只需約6年，保障年期分為多種，如9年及12年等可供選擇，除了每年會發放現金紅利外，期滿更可一筆過提取現金作為孩子的教育基金。
這類計劃通常附帶保險成份，萬一父母於受保期間遭遇經濟困難甚或不測，餘下供款會由保險公司代支，以確保子女有足夠費用升學。
MLC萬誠