日本前首相橋本龍太郎，很可能退出政壇。他周四在一個支持者集會上宣布，因為健康理由，將不會參加下屆眾議院選舉。日本共同社周五的報道指他的妻子可能會繼承其事業。
橋本派去年爆獻金醜聞
橋本引退亦可能反映執政自民黨的最大派別橋本派日趨沒落。橋本派去年爆出隱瞞一億日圓政治獻金的醜聞後，橋本去年七月辭任派別領袖之位。
剛滿六十八歲的橋本，在九六至九八年間出任日本首相，提出六大改革，其中最引人注目的是金融改革計劃，承諾要在二○○一年開放日本的金融市場。
橋本在六三年當選議員，七八年入閣任厚生相，是日本史上第二位最年輕的大臣。之後當過運輸相、大藏相、通產相，在日美汽車貿易談判中，與美國貿易代表坎特舌劍唇槍，盡顯強硬本色。他更曾將這場談判比喻作他所精通的劍道，說：「假如不留神，就會被對手擊中頭部。」
小泉暗示戰敗日不拜靖國
另外，首相小泉純一郎周五暗示，下周一日本戰敗六十周年紀念日，他不會參拜靖國神社。但環境大臣小池百合子及厚生勞動大臣尾秀久分別表示，會以私人身份往參拜。
路透社/法新社