近年推出市場的非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）──選擇性環氧化酶II抑制劑確實為患有長期痛症的病人帶來新希望。由於此類藥物只選擇性地抑制COX-II酵素，而負責保護胃部黏膜前列腺素的合成所負責的COX-I酵素則不受影響，故有助減低因服食消炎止痛藥而導致消化道潰瘍或胃出血等問題的風險。
臨床研究顯示其止痛功效及其他副作用與傳統NSAIDs相若，但價錢卻昂貴得多，故一般只建議處方給消化道潰瘍、穿孔或出血的高危人士。此類藥物包括早期的Etodolac和Meloxicam，及近期的Celecoxib、Rofecoxib、Valdecoxib、Etoricoxib及Parecoxib。
但美國食品及藥物管理局分別於○四年九月及○五年四月宣布Rofecoxib及Valdecoxib須自願回收，本港也隨即停止售賣。根據一個為期三年的臨床測試顯示，對於連續服用十八個月Rofecoxib（每日劑量為二十五毫克）用以預防結腸瘜肉復發的病人，其患上嚴重心血管疾病（包括心臟病及中風）的風險有所增加。
應在醫生指示下服用
至於Valdecoxib，有關報告顯示此藥可引致嚴重及可致命的過敏性皮膚反應──水泡由口及唇蔓延至全身，受感染後可引致致命的敗血病。有關個案比較Celecoxib的為多，而死亡個案也曾出現，故藥物管理局要求暫停出售，並鼓勵正在服用的病人立即與醫生聯絡，商討停藥及轉藥事宜。
鑑於愈來愈多的研究報告顯示環氧化酶II抑制劑可增加心臟病及中風的危機，尤其對於長期服用的病人，故有關部門建議患有心臟病或中風的病人不應服用此類藥物；對於相關的高危人士，包括高血壓、高膽固醇、糖尿病患者及吸煙人士，此類藥物亦應在醫生指示下服用，並需定期監察病情。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心
逢周二至五刊登