多耗780萬運返太空中心

多耗780萬運返太空中心

美國太空總署(NASA)首選讓發現號在甘迺迪太空中心降落,次選是加州愛德華茲空軍基地,因為在加州降落,NASA要出動一架改裝過的波音747客機,載着穿梭機由西岸運回東岸,運費約七百八十萬港元。對被削減經費的NASA來說,這個負擔不太輕,而且運送途中還有穿梭機受損的風險。

出動改裝747客機

在加州降落後,發現號一周後才能運回甘迺迪太空中心。一般程序下,穿梭機降落後,地面支援中心需要調動二十五部特別車輛和一百五十名受過特別訓練的人員,協助太空人走出機艙,將穿梭機拖到替它降溫和清除太空塵的處理設施。
選加州愛德華茲空軍基地降落也有好處。該基地有新設備替降落後的穿梭機降溫,亦建成了垂直鋼鐵裝置將穿梭機放在波音747客機上,以及去除機面上的鉛製油漆和石棉。
美聯社