「等着你們回來。」美國太空穿梭機發現號今天返回地球，七名太空人將經歷十三天太空旅程最後一個險關，那就是穿梭機是否能抵受穿越大氣層的高熱，載着他們凱旋而歸，於香港時間今午四時四十六分安全滑翔降落在佛羅里達州的甘迺迪太空中心。七名太空人以大無畏精神征空，他們在地上的家人卻心懷忐忑，等着他們回來。
兩年前哥倫比亞號回航時空中解體，穿梭機的碎片，太空人的肢體殘骸，散落得一地都是，沒有人想看見另一次國殤。今天發現號回航，有父母更不敢讓孩子看穿梭機回航新聞。尤其是發現號升空後驚險重重，升空兩分鐘後就有隔熱瓦脫落，上到太空又發現兩塊凸出隔熱物料威脅回航安全，地面上的人，尤其是七名太空人的親人，都屏起氣息來。
9歲兒子惦念指揮官
發現號前天駛離國際太空站，以二萬七千三百五十二公里的時速，向地球進發。九歲大布里奇特的媽媽，是發現號指揮官科林斯。過去十三天，她和四歲弟弟魯克，每天收到媽媽從天外傳來的電郵說：「我愛你們，掛住你們，但不要為我們擔心。」但布里奇特開始懂事，小心靈懂得惦念媽媽的安危。
科林斯身為波音機機師的丈夫揚格斯說，等着妻子回來心情，就像肥皂泡劇劇情那般有起伏，但他有信心妻子和另外六名太空人安全回來。
「叫全世界替他祈禱」
另一位女太空人勞倫斯的繼父，這兩天神經都繃得緊緊，他說：「穿梭機之前發生過災難啊。」太空人卡馬爾達的媽媽八十歲了，她說：「我是守舊的意大利媽媽，我會叫全世界人替他祈禱。」科林斯七十九歲的爸爸也說：「主會眷顧他們，她會回來的。」太空人托馬斯的爸爸則等着他返到澳洲老家，為兒子新婚慶祝。
上周三進行了人類史上首次在太空維修穿梭機、拆掉兩塊凸出隔熱物料的羅賓遜，不想爸爸媽媽擔心，升空前叮囑他們不要只信傳媒報道的消息。
家人忐忑，太空人卻表現出樂觀精神，他們發放回地球的照片，都滿臉笑容，像日本太空人野口聰一，就在鏡頭前玩小時候的用繩線玩意。他們都積極為回航仔細做準備，昨日用電腦測試穿梭機系統和練習降落。要是今天天氣惡劣，發現號才會改在加州愛德華空軍基地或新墨西哥州白沙導彈靶場降落。
路透社/美國《紐約時報》