原本不為大眾熟悉的止痛膏貼，由於被指會令使用者上癮外，更因台灣明星林志玲在內地墮馬受傷，接受治療時亦曾使用，因此頓成城中熱門話題。這些藥物會否上癮呢？隨便使用是否非法呢？筆者翻查這種膏貼的資料，發現原來由矽谷一家Alza公司首先研製成功的。
Alza於01年被強生收購
位於矽谷山景城（MountainView）的Alza，在1968由AlejandroZaffaroni創辦，旨在研發最尖端的藥物傳遞技術（DrugDelivery），即是說他們的研究不着重在藥物本身，而是集中研究怎樣把藥物傳遞到人體裏。Alza開發了很多不同的藥物傳送技術，例如24小時有效的內服藥、高科技藥性膏貼，吸引了強生（Johnson&Johnson）垂青，2001年被強生收購。
所謂24小時有效的藥，是Alza在1973年第一項已經研發成功的產品，原理是利用特別設計的藥用膠囊，利用滲透作用（osmosis）使藥性慢慢逐步地傳送到胃壁吸收，令藥力有效長達24小時。在1981年Alza研製出高科技藥貼，接觸面裝上一連串的透膜，這些透膜會隨着時間而逐一穿透，使藥性受控制地慢慢被人體吸收，膏貼藥性因此可以延長至一星期。
1991年Alza把技術應用到止痛方面，推芬太尼（Fentanyl）藥貼，相信是林志玲在傳聞中使用的同類產品。芬太尼是一種高效能的麻醉及止痛劑，一般都列為鴉片類藥物的一種，由於發現曾被濫用，這種藥物很多時會被列作受管制的藥物，在一般情況下，這種止痛貼多為癌病病人使用。事出巧合，美國在7月中剛傳出這類止痛貼有可能引致死亡，聯邦食品藥品管理局除開始調查外，還發出指引提醒用家切勿過量使用。
病人可按鍵增加藥劑量
當然，上述事件並沒有阻礙強生繼續研發新一代膏貼，新一代產品將集合半導體晶片技術及藥貼於一身，釋放劑質量會由半導體晶片控制，病人在急需時更可以透過按鍵來加重劑質量，以達到互動的止痛效果。產品雖然密鑼緊鼓準備推出，但面對上一代產品被調查一事，這個新產品不知道會否被延誤。
然而，止痛貼只是這種技術的其中一個用途，其他產品包括避孕貼、戒煙貼等亦已經面世，這種膏貼技術將來還有很多發展的可能性，現時就為這種技術的用處下定論，實屬言之過早。
魯笨
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