天氣熱，又是做大菜糕的時間了。
大菜，南洋人叫為菜燕的，是用甚麼東西做的呢？和啫喱粉又如何比較？
前者是用一種紫紅色的海藻，煮成濃液再曬乾而成；後者則用牛骨、豬皮或魚皮製造，故又名魚膠粉。啫喱粉要在很冷的溫度下才能凝固，到二十及二十五度之間，就溶回液體狀態；而大菜在室溫中就能轉為固體，再熱也在維持原狀。
我們在市場中買到的大菜，原形作絲狀，像一條條半透明的麻繩，買回來後要洗得乾淨，再浸浸水，最好浸過夜，方能在短時間內煮溶。就那麼放進鑊中煲的話，要煮個五分鐘，而且得一面煲一面搞勻，才不黐底，最後用個網隔一隔，將尚未溶的雜質除去，才完美。
城市人都忙，連這些工夫也要省，最好是去買粉狀的大菜。但是粉狀的大菜去哪裏買呢？答案是到印尼雜貨店。印尼人很喜歡吃大菜，糕點中有很多種類都是用它來做原料，所以當地的華僑製造了一包包的大菜粉來賣。
印尼名字叫「阿格．阿格AgarAgar」，而阿格在印尼語和馬來話中叫起來有「大概」、「隨便」的意思。凡事阿格阿格，就變成一個差不多先生。
賣得便宜，一小包大菜粉可以分幾次來用，如果教人家用多少克粉來煮多少公升的水，沒正確的量器的話，很難記牢。
最方便的辦法，是用一茶匙大菜粉，溶一茶杯的水，多數錯不了，但是有人喜歡吃軟一點，有人愛硬，隨着你的口味去調整好了。一向主張，一次失敗，二次失敗，第三次一定成功，料理不是甚麼尖端科技。
有一點要注意的是，大菜很怕酸性的東西，如果你擠檸檬汁進去，就不能凝固了，解決方法是一面滾一面加酸性液體，煮沸之後，就沒問題了。