一般人均認為，多做運動對提高免疫能力有幫助。這種觀念大致上來說是正確的，美國一項由學者尼曼領導的研究發現，在一群六十七歲至八十五歲的婦女中，較多運動的一組感染上呼吸道系統疾病的比率較低；有定期步行的一組，感染比率屬中等；而運動較少的一組，感染比率最高。因此，長者多做運動，的確有助身體健康。
但是，尼曼等人對一群二十五至四十五歲的女性作類似研究，她們每周有五天做運動四十五分鐘，運動量達中等或以上，結果發現運動雖可縮短她們出現上呼吸道系統疾病病徵的時期，對發病比率卻沒有影響。因此學者作出結論，定期運動對提高免疫力的幫助，在長者身上較其他年齡組別明顯。
令免疫系統受壓
不過，值得注意的是，這群研究人員又發現，每周跑步超過九十六公里的運動員，感染上呼吸道系統疾病的比率，竟較每周跑步少於三十二公里的高出一倍。另一位學者韋拿總結，若運動超過個人的限量，就會容易感染傳染病。尼曼解釋，在經過長時間劇烈運動後，身體免疫系統的多個部份受壓多個小時，防衞能力因而短暫減弱，染病的風險相應增加。由此可見，適量的運動對身體當然有好處，但過量反而令人在短時間內更容易染病。
其實，除了定期運動外，適當的飲食、休息睡眠，以及減低心理壓力，對增強免疫能力同樣重要。
撰文：香港骨科中心林國基醫生
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