【本報訊】道高一尺，魔高一丈，煙草商減價促銷，擺明是衝着明年生效的禁止工作場所吸煙法例而來。不過你有張良計，我有過牆梯，反吸煙人士建議，政府大可立即調高煙草稅，抵銷香煙減價的效應。
憂吸引年輕人吸煙
香港吸煙與健康委員會委員勞永樂指出，煙草商減價促銷，明顯是先發制人，「工作場所禁煙法例通過之後，將會有好多人戒煙，煙草商睇見勢色唔對就減價促銷。」政府已向立法會提交《2005年吸煙（公眾衞生）（修訂）條例草案》，將室內工作間及公共場所列為全面禁煙區，最快可望明年生效。
勞永樂說，最擔心是年輕人，「減價對後生仔吸引力最大，因為佢哋食唔食煙好視乎自己嘅負擔能力，年紀大嘅煙民都食咗咁多年，最大考慮係健康因素。」他說，有些年輕人有途徑逐支逐支煙買，可見煙價對他們的影響。
另一名委員龐愛蘭也說，中學生會是香煙減價戰的最大受害者，「最近有調查顯示年輕女性吸煙人口上升。」她並相信，減價對煙民來說絕對吸引，「本來食開嘅人會食多咗，本來唔食嘅人就會因為負擔得來，想試吓。」
每千支煙徵804元稅
勞永樂與龐愛蘭都促請政府增加煙草稅，抵銷香煙減價的效應。勞永樂說：「政府應該加稅，唔好俾香煙跌價。」龐愛蘭說：「加稅應該多過香煙減價嘅幅度，先可以令煙民下降。」
世界銀行在○○年的吸煙調查顯示，若煙草稅增加百分之五，吸煙人口便會相應下降一成。香港自九八年調高煙草稅至今，已七年未有加稅。目前每一千支香煙徵稅八百零四元。香港大學醫學院公共衞生及社會醫學系的研究顯示，以本港九八年因吸煙和二手煙致死的數據作統計，每年有近七千名三十五歲以上的港人，因吸煙或二手煙死亡，當中有接近四千人在七十五歲前死亡，即提早死亡。