【本報訊】近年不少新品牌香煙面世，並以低價作招徠搶客，為免市場佔有率被逐步蠶食，本港主要香煙代理商之一的菲利普莫里斯，昨日破天荒將旗下品牌萬寶路及維珍香煙，一律每包減價兩元。隨萬寶路這個「大哥大」減價，昨日已有其他香煙包括健牌等，即時跟隨調低售價。有業界人士估計，本港香煙市場即將無可避免爆發一場減價戰。 記者：謝穎詩、蔡建豪、蔡元貴
代理萬寶路香煙的菲利普莫里斯亞洲集團有限公司發言人昨回應查詢時承認，減價是按市場環境作出的商業決定。她表示，公司除萬寶路之外，旗下維珍香煙售價同樣減兩元。她指出，集團旗下六個香煙品牌，佔全港一半市場佔有率。她承認近年售價二十至二十二元的低價香煙市場佔有率愈來愈大，卻未有正面回應是否因競爭而下調煙價。
禁賣廣告下售價競爭
除萬寶路及維珍香煙外，本港另一主要煙草商──英美煙草香港公司的發言人昨稱，旗下健牌及卡碧同樣會每包減價兩元。發言人指是按市場環境調整售價，○三年時公司旗下另一品牌威豪香煙一度每包降價四元，由二十六元調低至二十二元，後來亦按市場情況重新調高價錢。
一名煙草業人士透露，菲利普莫里斯在從未試過減價，但近年市場湧現不少低價煙，售價介乎二十至二十二元，這些廉價煙質素和萬寶路這類貴價煙相差不遠，過去數年香港經濟不景，低下層的一批煙民逐漸轉購低價煙。由於煙草商不能賣廣告，又不可以送贈品促銷，只能在價格方面競爭。事實上，萬寶路早前曾以五十六元的孖裝變相優惠價促銷，當時反應極佳，不過推廣期後銷量又打回原形。消息人士預計，市場將有一輪減價戰。
酒吧稱減價無助生意
有香煙零售商昨表示，香煙的批發價亦同時隨零售價下調，以萬寶路為例，原來一條香煙二百九十八元的批發價，昨日起調低至二百七十一元，零售商的利潤差異不大，「都係執二十幾蚊，只係希望薄利多銷。」有旺角區酒吧負責人則指出，大部份顧客情願步行到便利店光顧，亦不會於酒吧買貴煙，「一晚賣得幾包，賣煙只係方便啲客，減價對生意根本毫無幫助。」
另一個煙草商需面對的挑戰，是來自內地及澳門的免稅煙，有長期光顧免稅煙的吸煙人士表示，三十元一包本地香煙，足可購買兩包免稅香煙，即使煙味有差異，亦情願以廉價為先，「十五蚊同三十蚊，梗係買包平煙食啦。」
