1、2、3、4、5、6、7、8、9，我們幼兒園時已經學懂的數目字，在短短半年內突然成為全球最多人沉迷及談論的東西，因為一個名為Sudoku「數獨」的方塊填字遊戲正橫掃全球二十七個國家，成為風靡萬千讀者的時尚潮流玩意。帶起這個方塊狂熱的人，是香港地方法院前首席法官高樂德（WayneGould），近期Sudoku潮流源頭正是香港。 記者：梁詠欣
高樂德接受本報專訪時表示，現時全球已有七十多份報章刊登由他設計的Sudoku，還有許多模仿者也刊登填數字遊戲，估計全球有過千萬人每天沉醉於破解方塊之迷，這個遊戲傳播之快及感染力之巨大，絕對是他始料不及；而他如何發掘及重新設計Sudoku，也是意料之外。
牛津大學學生舉辦競賽
一九九七年香港回歸中國，在香港法律界工作了十五年的高樂德選擇提早退休，當年四月他到日本東京遊玩，在一家日文書店閒逛時，找到唯一一本他看得懂的書，就是日本版的Sudoku遊戲。其後六年，迷上了Sudoku的高樂德留在香港愉景灣家中，無師自通地編寫電腦程式，製造出全新版本的Sudoku遊戲軟件。
「修讀法律是一個意外，我想我原來是較適合在商界發展。」原籍新西蘭的高樂德，選擇在大學修讀法律只是跟隨兄長的步伐，畢業後在新西蘭及香港執業，他在香港出任地方法院法官時只是主理普通案件，唯一引起業界注意的風波，是九五年他要求案件被告公開訴訟費用，最後與大律師公會及律師會對簿公堂。雖然高院大法官施偉文裁定高樂德敗訴，卻贊揚高注重提高法庭行政效率精神。
「我是一個有BusinessSense（生意頭腦）的法官」，高樂德這樣形容自己，而他創造Sudoku熱潮，也可印證他確有生意頭腦。在二○○四年九月，他免費提供Sudoku遊戲給美國的《NewHempshire》日報，目的是宣傳及吸引人們的興趣，為日後拓展Sudoku事業鋪路。同年十二月，遊戲正式登陸英國，先是《Times》刊登，及後其他暢銷報刊效法，連牛津大學的學生也搞比賽，熱潮幾個月間橫掃英倫，及後擴散至其他國家。
遊戲書高踞英暢銷書榜
高樂德現在仍免費向報章提供Sudoku遊戲，不過由他撰寫的Sudoku遊戲書（排行英國最暢銷非小說書籍榜首），及在網站銷售Sudoku遊戲軟件（每日有一萬人次瀏覽網站），為他帶來可觀的金錢收益。另外，每日他收到過千封電郵要求合作推出其他Sudoku商品，因此他的兒子也辭去本身工作，幫他擴展Sudoku銷售業務。
高樂德說，來年將穿梭歐美及澳洲等地，為Sudoku比賽宣傳及商討其他發行印刷事宜，與此同時，他正設計其他方塊填字遊戲，來延續遊戲熱潮；這些新遊戲的誕生地，也是他視為老家的香港。