堪稱是全球第一大油王的沙地阿拉伯國王法赫德（KingFahd），周一駕崩，終年八十四歲。作為全球最大石油輸出國，沙地國王病逝的消息，一度刺激油價急升至每桶六十一美元的高位，但法赫德近年體弱，王位繼承早有部署，利雅得即時宣布他的王位由弟弟王儲阿卜杜拉(Abdullah)接任，表明沙地石油和外交政策不變。
沙地電視台是於周一早上突然中斷慣常電視節目廣播，轉播誦讀《可蘭經》，再由官員發表聲明發放法赫德駕崩消息。聲明說：「王室非常悲痛地宣布法赫德國王已因病逝世。」法赫德病逝消息，其實不算突然。這位年邁的國王，近年健康日差，一九九五年中風後，已罕有公開露面，近月多次進出醫院，上周三因急性肺炎入院，延至當地時間周一早上六時半不治。
法赫德逝世消息傳出後，紐約期油急升五十美仙至六十一美元一桶。沙地證券交易所要一度中止，重開後股市下挫約百分之二，但隨着有消息指，國家會堅持長久以來的石油政策，保持全球市場有足夠供應，穩定油價。大約四十二分鐘後，股市消化了不利消息，再次反彈。
沙地王位即時由王儲阿卜杜拉接任。自從法赫德在十年前中風之後，八十一歲的阿卜杜拉已接掌沙地日常事務。因此，外交家和消息人士都指出，沙地的外交和石油政策不會有重大改變。阿卜杜拉委任國防及航空大臣蘇爾坦親王當新王儲。法赫德的喪禮今日舉行，他將落葬在首都利雅得中部的Al-Oud墓地，當局會在清真寺舉行悼念儀式。
協助美國打伊拉克
沙地人對國王逝世感到難過。公務員穆罕默德說︰「我很傷心。」商人塔亞拉形容法赫德的死是沙地一大損失︰「法赫德有智慧地統治國家，我們希望國王阿卜杜拉會繼續奉行這個政策」。
法赫德八二年登基，在位二十三年，領導沙地度過歷史上最動蕩的時代，順利度過兩次海灣戰爭。任內是美國的親密盟友，曾協助美國結束伊拉克對科威特的佔領，又容許美軍在沙地建立基地，他逝世後王室就即時知會美國總統喬治布殊。
但法赫德的親美立場，激起國內保守派和極端勢力反對。向美國發動九一一恐怖襲擊的恐怖大亨拉登，正是來自沙地的名門望族，九一一襲擊令沙地和美國關係蒙上陰影。
路透社/美聯社
