台灣屏東縣一艘觀光遊船昨日中午載着一百三十八名旅客及船員，在前往外島小琉球途中，疑因機房引擎突然冒出火花燃燒，在海面起火，船上遊客倉皇跳船逃生，至少四人遇溺死亡，三十五人受傷。
出事的「觀光號」遊船已有十年船齡，一直行走屏東東港至外島小琉球的航線，今年五月才通過當局的定期檢驗。由於昨日是假期，又正值暑假，很多旅客都一家大小坐船出遊，同一條航線的觀光船，都要加班疏導前往小琉球的遊客。
船身玻璃纖維火勢猛
肇事「觀光號」中午十二時二十分由東港出發，行駛了十多分鐘，在距離小琉球碼頭不遠處，疑因機房引擎冒出火花，點燃汽油引起大火。由於「觀光號」船身以玻璃纖維製造，火勢蔓延得很快。
有獲救旅客憶述，船員當時只顧救火，並沒有教導他們如何逃生，船長又無第一時間疏散旅客，他們惟有自行從船艙中找來救生衣及水泡。由於火勢太猛，部份人來不及穿上救生衣，便跳海逃生。
海巡署接報後派出三艘中型巡邏艇前往救援，但由於海面待救的遊客人數太多，再加風高浪急，當局再緊急抽調多兩艘大型巡邏艇，以及派出兩架直升機到場支援，而附近作業的漁船也被「徵召」加入救援行列，將落海遊客逐一救起。
只顧救火不疏散乘客
由於浸在水裏太久，部份兒童被救上岸後出現低溫症，救援人員即時為他們披上毛氈保暖。至昨晚，證實已有四人不幸遇溺死亡，另三十五人受傷，目前在醫院接受治療，其中一人昏迷，情況危殆。
交通部表示，「觀光號」限載一百八十人，出事時並無超載。
不過，業內人士表示，這些觀光船一般都是台灣本土製造，裏面有滅火器，但沒有自動感應系統，即使機房起火，船員也未必能夠第一時間發現。再加上船員危機處理訓練不足，只顧救火，沒疏散乘客，才造成嚴重傷亡。
台灣《蘋果日報》
