森林有蓄水、改善水流和防止水土流失的傳統觀念受到挑戰，英國和荷蘭專家在印度、南非、哥斯達黎加和坦桑尼亞進行了長達四年的研究，發現森林不但沒有上述功能，甚至會令水份更易蒸發，令很多國家花數百萬美元植樹都枉費心機。
令水份更易蒸發
英荷專家發現，松樹和桉樹比其餘植物吸收更多水份，水份由樹葉蒸發，令土地更乾涸。研究員帕爾默說︰「若在乾燥的地方，你想控制水源的話，樹林並不是好選擇。」即使在哥斯達黎加這種潮濕地方，森林蓄水功能跟草原或農地差不多。
研究認為，把農地改為森林，可導致多達兩成六水份流走，雨水在森林蒸發速度，比光禿禿的土地快兩倍。在印度、南非和坦桑尼亞的森林，植林不但浪費水份更對蓄水「沒有效用」和產生不良後果。
專家表示，樹木比矮小植物更有效防止水土流失的觀念也是錯的，樹林可能有助改善水患，但每隔二十年，效用就會十分小。
英國《每日電訊報》/路透社