美國6月份耐用品定單在市場普遍看淡（預測下跌1%）的情況下，出乎意料地增長1.4%，主要由於電腦及電子環節上升8.6%，以及電訊設備和機械需求甚殷所帶動。5月份定單增長經修訂後，調高至6.4%，連續兩個月錄得增長，足顯示製造業重拾生氣，但究竟是受惠於美元貶值，令存貨去得快，或是廠商削價促銷成功，抑或全球需求增加所致？
須知道耐用品定單一向波動甚大，當中涉及國防及非國防貨品，若以非國防資本財（capitalgoods，經濟學上統稱利用資本投資供生產用之中間材料或機器設備，但不直接用於消費之術語）來衡量，第1季上升13.3%，第2季僅上升8.9%而已，那麼是否便反映製造業正加速擴張中？何況依賴單一環節（表現反覆的電腦及電子）帶動，似乎不夠說服力者。
姑勿論如何，製造業乃經濟支柱之一，有增長意味資本投資增加，加上早前發表的一連串令人鼓舞數字，如6月份零售開支增長1.7%，消費信心續免增強，還有剛公布的新屋銷售又創新高等，不無反映美國這個經濟火車頭仍以理想步伐前進，對推動全球經濟加速復甦幫助至大。
美經濟穩步前進
既然經濟基調穩固，將促使聯儲局毫無顧忌地將利率回復至「中性」，這個中性者，筆者不是早已說「美『中性』利率應在4厘」（去年12月23日欄題）嗎？瞧瞧近日絕大部份分析員之預測，有些更估計不只4厘，苟如是，去年8月12日欄題大膽指「儲局加息絕不手軟」又豈是妄言？有人或會問，通脹受控，儲局未必急於加息。待細嚼格老早前在國會聽證會上之明示暗示，便知「先發後至」之道理矣！
王冠一