發現號周二順利升空的同時，美國太空總署為這次任務特別成立的「緊急救援隊」也準備就緒，隨時為拯救發現號太空人展開特別任務。不過，救援隊隊員的心情相當複雜，因為要他們出動，就意味他們最不想看見的事情已發生了。
這支「緊急救援隊」是由四名經驗豐富的太空人組成，隊長正是穿梭機阿特蘭蒂斯號的指揮官林賽。林賽和機師凱利、任務專家塞勒斯和福薩姆，現時正接受訓練，集中演練穿梭機發射、與國際太空站對接、跟發現號太空人會合後把他們帶回地球的行動。
只等待布殊一聲令下
一旦太空總署證實發現號出現類似哥倫比亞號慘劇的問題──機身的隔熱板受損，阿特蘭蒂斯號就必須在最短時間升空進行拯救行動，這跟發現號在發射前一再進行安全測試有着天壤之別。倘若總統喬治布殊一聲令下，即使是天氣不適合升空，阿特蘭蒂斯號也要即時出發。
有報道指，一旦要啟動B計劃，「緊急救援隊」會在下月十三日執行拯救行動。而在這段期間，發現號上的七名太空人要屈居在國際太空站，站上的空氣和糧水據說足以讓太空人使用五十三天。
載11人回程挑戰極限
林賽指拯救隊成員的心情很矛盾，因為他們不是接受一個「不可能的任務」，而是一個根本不希望發生的任務，他更形容四人小組是為一個不願噩夢成真的任務而接受訓練。
林賽相信拯救行動最困難的地方，是將十一名太空人屈居在穿梭機返回地球，因為這是穿梭機所能承受的極限重量，而且返回地球時沿途會發生甚麼事情也是難以預料的。
不過，身為空軍上校的林賽強調，軍人的服從性，將會令這次不可能的任務變成可能。
中央社/美國《侯斯頓紀事報》