「……三、二、一──升空！」屏息靜氣的緊張感顯得格外漫長。發現號升空後，佛州甘迺迪太空中心現場並沒有即時傳出歡呼聲，而是要到大約兩分鐘後，推助火箭脫離，穿梭機完成升空第一階段後，在瑒人士才爆出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲，大家終於鬆一口氣。
然而，太空總署職員的笑容並沒維持很久，因為攝影機拍攝到穿梭機升空時曾掉下隔熱板，令人不禁聯想到當年哥倫比亞號的慘劇，使美國人的心情猶如乘坐過山車般大上大落。
15萬人太空中心附近打氣
在全美國各地，許多人同樣緊張地透過電視直播看穿梭機升空，並送上祝福。在太空中心附近，約有十五萬人凝神注視發現號征空。在紐約時代廣場看着大電視的空軍一等兵圖雷亞克說：「我很自豪。作為空軍一員，成為穿梭機機組人員是最高榮譽。」
而在日本太空人野口聰一的家鄉茅崎，也同樣為這次升空感動。約三百人冒着颱風，聚集在市會堂看電視直播，當發現號成功升空後，會堂立即響起「萬歲」的歡呼。首相小泉純一郎也表現興奮，稱野口是「超人」，表示希望與身在太空的野口通話。
路透社/美聯社/法新社