【本報訊】暢銷朱古力食品公司Mars正計劃發展以可可製造輔助性質的藥物，幫助醫治糖尿病、中風及血管病的患者。Mars指出，可可含有的植物化學物質黃烷醇（flavanols），此物質擁有類似阿士匹靈的稀釋血液作用，該公司正與大型藥廠商討，研製合成藥物，改善病人的血液流通。
路透社報道，引述哈佛醫學院醫學教授諾姆霍倫貝格（NormHollenberg）稱，有關可可黃烷醇的藥用價值，科學證據愈來愈多。研究顯示，食用黃烷醇對人體健康有益。黃烷醇這種物質不僅來自可可豆，還來自其他食品，如綠茶、紅葡萄酒和番茄。
兩項臨床實驗顯示，黃烷醇有助促進腦部重要部位的血液循環，增加治癒中風及癡呆症的機會。另一項最新研究也顯示，黃烷醇可以改善血管內一氧化氮的合成問題，有助治療長期糖尿引起的血管疾病。
Mars強調，該公司已發現複製黃烷醇化合物的方法，這一發現為研製藥物企業提供了開發一類主要新藥的前景。Mars是在瑞士的一次科學家聚會上公布研究成果及開發大計，指出該公司正在與大型藥廠進行認真討論，商討開發這些合成黃烷醇的專利事宜。
望擺脫垃圾零食形象
Mars已生產了一種名CocoaVia的營養朱古力食品，含有八十卡路里熱量，並刻意保存黃烷醇含量。
外電報道稱，朱古力生產商希望擺脫朱古力食品的垃圾零食形象，而有關朱古力健康作用的研發也可鼓勵全球對可可的需求，紓解種植可可的非洲農民的貧困境況。