穿梭機再升空，太空人征空最需要解決的問題是自給自足。日本科學家為研究這個問題，特別設立了一個封閉式實驗設施，今年秋天讓兩名研究員在設施內居住一周，測試他們是否能自給自足，為人類未來在太空生活鋪路。
日研究員閉關一周
這個名叫「小地球」（Mini-Earth）的封閉式實驗設施，由日本青森縣六所的環境科學技術研究所的科學家設計和建造，面積達五百平方米，設施內有很多區域和設施，包括居住區、物質循環處理區、植物培植區、動物飼養區和水循環再用區等。
兩名研究員今年九月會在「小地球」居住一周，其間他們與世隔絕，不能依賴外來能源或使用互聯網跟外界溝通。他們會利用「小地球」內的設施，將嘗試自給自足，自行種植食米，自行飼養羊，循環處理污水、排泄物再用，連氧氣也由「小地球」系統供應。
環境科學技術研究所發言人海老名俊彥說：「這次研究結果將應用到人類未來太空居所上。」九月測試後，日本科學家亦計劃今年內進行多兩次一周長的測試，未來四年更會進行一次四個月長的實驗。
法新社