英女皇伊利沙伯二子安德魯王子，周一在倫敦塔設宴款待八十名貴客。這批獲「紅地毯」式招待的貴客，不是其他歐洲王室貴冑，而是首個登陸英國的中國旅遊團團員。如此高規格和熱情款待中國旅客，英國的如意算盤是給他們留下好印象，以吸引更多中國人英國遊。
長期以來，中國政府只准留學生和商務人士到英國。但繼向香港開放自由行後，北京今年一月再開放國人出國門禁，將英國列入「獲准旅遊目的地」。門禁開放了，首個中國旅行團周日飛抵英國，團員一半來自北京，一半來自上海。多了一批遊客生力軍，英國絕不嫌中國人文化不同，反而熱烈熱情款待這第一批八十人中國旅客。
6天行程團費1.6萬
中國首個英國遊旅遊團團費不算便宜，短短六天行程，每名團員團費一千二百英鎊（約一萬六千港元），但他們卻獲得王室貴冑般的待遇，不但會遊覽英國名勝，更獲安德魯王子在倫敦塔貴賓廳設宴款待。
英國旅遊局又在旅遊團六天之旅的第一天早上，特別為團員舉行歡迎儀式，局長馬歇爾親自在儀式上說：「遊客是中英友誼的大使，但願你們能夠把英國的美好記憶帶回中國，幫助我們宣傳英國的魅力和英國人的友好。」
遊客不怕恐怖襲擊
這批中國遊客不少都想在英國瘋狂購物，雖然倫敦剛剛發生了7.7和7.21恐怖襲擊，但團員還是興致勃勃。五十五歲的團員陳洛輝（音譯）說：「我不害怕，我很信命，在倫敦遇到炸彈襲擊的機率，不會比在街上給車撞倒輾斃機率大。」四十七歲經營投資公司的團員王洪（音譯）說：「我都擔心過，但未至要取消行程，我們不會乘搭地下鐵，應該比較安全。」
中國近年經濟起飛，外遊人數都不斷增加。世界旅遊組織估計，中國遊客十五年內每年可達一億人，是全世界第四大旅遊業客源。英國旅遊局曾預測二○一○年到英國旅遊的中國遊客將達二十萬人，二○二○年更會翻一番，今次「紅地毯」式接待首批中國遊客只是放長線釣大魚。
法新社/新華社/英國《泰晤士報》