「青蛙勿忘蝌蚪時」……這句南韓俗語提醒世人，在成功後切忌自滿。朴智星，這位現時亞洲身價最高的球星，正是靠蝌蚪開始他的球星路；然今天這位性格溫和的「青蛙王子」仍然默默耕耘，以接過傑斯的左翼位置。
文：法比奧
-童年瘦弱青蛙補身-
朴智星生於漢城（現稱首爾），童年時代在水原度過。曾就讀於水原山南及細柳小學的朴智星，幼時十分瘦弱；南韓人好補身，但務農為生的父母又買不起昂貴的補品；後來，父親朴成宗聽說冬眠的青蛙和夏天的蝌蚪很滋補，因而大冷天外出找青蛙；最後，體弱的星仔身體開始好轉。
今天朴智星靦腆和誠實的性格，其實和孩童時代無大異。星仔讀書勤奮，從不撩事鬥非，但身體仍然只是一般，於是父親同意他踢球健身；而南韓人素以嚴厲稱著，動輒對球員施以體罰，但老實服從教練要求的星仔卻從未捱打；其他同學常聯群逃學，但朴也從未參與其中。
17歲顯露足球天份
中學時代，小朴分別就讀華城安容中學及水原公立高中；當時十七歲的他已漸露足球天份。九八年，讀高三的朴智星獲明知大學教練金喜泰賞識，並讓其參加該校隊赴澳洲的冬訓。當時和正在澳洲訓練的南韓奧運隊打比賽，教練許丁茂賽後把小朴選入奧運隊，但當時國內為此決定大肆批評，朴的小名也首次出現在報章上。
大學時代，朴智星一邊讀書、一邊參加大學聯賽。一年級開始，日本聯賽京都隊曾派球探視察朴；一年後，朴智星決定放棄學業，東渡加盟京都隊，簽約費三萬美元、五萬美元的年薪；這對當時正值經濟危機的南韓人而言，是個難以拒絕的待遇。
-場內勇猛場外害羞-
二千年到日本後，朴智星的星途呈直線上升。先參加悉尼奧運，後在○二世界盃一舉成名，之後跟隨教練軒迪克轉投燕豪芬；到今年夏天，更加盟了曼聯。
「兒子交給你了，你讓他做甚麼都可以，打罵甚麼都行。」朴智星在世界盃後跟隨軒迪克赴荷蘭時，他父親在機場對荷蘭教練這樣說。「軒迪克示意跑二十公里，他二話不說就衝到最前面。」燕豪芬一職員透露。朴智星的認真甚至有點過了頭，前助教盧費斯說：「訓練中，有時很難讓他從緊張的狀態中恢復過來。」
在燕豪芬的初期，球會為他安排了繙譯，但這樣反而讓害羞的星仔更自我保護，總是和同鄉李榮杓在一起。「他根本不跟其他人溝通，每天就是訓練、比賽和吃飯。」當時的隊長尹邦美也提到：「訓練時提醒他哪裏做錯了，他向你笑笑，然後繼續錯下去，讓我哭笑不得。」
無繙譯反能融入球隊
在日常生活中，朴智星確實缺少一點場上的勇氣。幸好該名繙譯去年夏天就離開了，但朴智星的生活卻絲毫不受影響，反而更融入球隊的生活；現在甚至還愛上意大利粉，已經很少吃中國菜和南韓菜。
朴智星擁有南韓人所自豪的意志力，加上認真的態度，讓他穿上了曼聯球衣。一舉成名之後，他也不會放狂言「誰說黃皮膚的一定不能在歐洲立足？」而是堅持「青蛙勿忘蝌蚪時」的信念。