美國上周新失業人數錄得31個月來最大跌幅，主因車廠裁員人數下降。聯邦儲備局調低美國今年經濟增長預測，理由是能源價格上漲。當局同時調高美國通脹預測，但認為通脹「仍大致穩定」。
【本報綜合報道】美國上周（截至本月16日）首次申領失業援助人數減少3.4萬人，跌至30.3萬人，是4月至今最少，減幅為02年12月以來最大；前周申領人數由原來的33.6萬人，修訂為33.7萬。4周平均申領失業援助人數上周減少3250人，至31.8萬。前周（截至本月9日）持續申領失業援助人數跌4.1萬，降到257.7萬人。
分析員說，部份汽車業工人提早返回已更新的生產線，令新失業人數下降；當地企業為完成定單，亦不願讓員工流失。
儲局調低今年增長
聯儲局估計，美國今年實質國內生產總值（GDP）增長3.50%（見表），慢過2月時預測的3.75%至4%，但與市場推測的3%至4%增幅相若；明年GDP料增長3.25%至3.5%，亦遜於先前估計的3.5%。
聯儲局調高美國今年核心個人消費開支物價指數（PCE）預測，由原先估計的升1.5%至1.75%，修訂為升1.75%至2%。
就業方面，聯儲局估計美國今年失業率為5%，低過原初預測的5.25%；明年失業率預測由5%至5.25%，下調到5%。