中銀香港（2388）由今日起調高最優惠利率（P）0.25厘，增至6.5厘，恒生銀行（011）、中國工商銀行（亞洲）（349）及華比銀行作出相應行動。滙豐則在短期內可能會作出調整。銀行界相信，本港的最優惠利率將重新達一致水平。
【本報訊】中銀香港宣布將最優惠利率調高至6.5厘，與目前大部份中小型銀行的水平看齊，但儲蓄存款利率維持1.25厘不變，原本P同樣維持在6.25厘的恒生、工商亞洲及華比銀行都跟隨加0.25厘。
儲蓄存款維持1.25厘
迄今唯一在優惠息率上仍未「歸隊」的滙豐銀行則表示，短期內可能作出調整。
另外，美國聯儲局主席格林斯潘昨晚在眾議院金融服務委員會作證時指出，美國經濟持續擴張，所以仍須繼續有秩序地收緊銀根。這意味美息仍向上。（相關新聞刊B6版）
業界相信，加息是因為客戶存款從儲蓄移向定存，令大行資金成本加重，而今年4月初由東亞（023）及渣打香港帶頭加息，掀起本港出現兩個P水平的現象，短期內會重新趨向一致。回應聯儲局加息，滙豐、恒生及中銀香港等大行於本月初，將P調高半厘，至6.25厘，大於美國0.25厘幅度，豈料其他中小行也跟隨加半厘，令P升至6.5厘，繼續出現差異。
P報6.5厘滙豐仍較低
連同按揭利率及P的調整，中銀香港自今年初以來共加息9次，其中4次調整P，有關水平由5厘升至6.5厘，實質按揭利率從去年底的2.2至2.3厘（P-2.7厘至-2.8厘），升到4.5至4.75厘（P-1.75厘至-2厘）。
中銀香港發言人表示，調升息率是因應市場情況及業務策略作出的商業決定。恒生銀行（011）昨較母行滙豐銀行率先決定跟隨加息行動，其副董事長兼行政總裁柯清輝表示，定存利率上升，吸引存戶將閒錢投放在定存內，令銀行平均資金成本提高，故大行也要追加利率。
工銀亞洲董事兼副總經理黃遠輝指出，雖然7月初加息至今，港元拆息只輕微上升，但客戶存款從儲蓄轉向定存頗顯著，令銀行整體資金成本上升不少。
定存息升推高成本
滙豐銀行正研究息率去向，該行執行董事王冬勝認為，基於港美息差相去不遠，令P差異的空間愈來愈少，相信市場水平會很快趨向一致，該行短期內可能會作出調整。
財政司司長唐英年表示，利息對投資意欲及置業是一個考慮因素，但最主要考慮是能否負擔樓宇按揭，相信置業人士會衡量這些因素才決定。
美聯物業（1200）首席分析師劉嘉輝指出，中銀將優惠利率上調至6.5厘，只是與中小型銀行看齊，故即時對樓市影響不大。他又表示，息口持續上升對二手市場的影響，不及新造按揭息率收窄般大，因後者會令換樓成本增加，削弱換樓意欲。
中原地產在中銀加息後進行的網上電話調查，有78人投票，當中約66.1%受訪者表示會在加息後減少消費，高於本月5日多家銀行宣布加息時錄得的59.3%；40.7%受訪者願意減價出售物業，但仍有66.1%受訪市民認為持有物業會升值。
