隨着國力的增強和發展，石油已經成為事關中國國家安全的「戰略資源」。中國除積極在俄羅斯、南美洲及非洲展開「石油外交」，支持中海油收購美國石油公司優尼科外，更不會放棄開採近海油田，特別是石油蘊藏量可供中國使用八十年的東海油田。
估計達250億噸
中國官方新華社主辦的《瞭望》周刊曾引述專家估算，東海油田蘊含石油二百五十億噸，相當於內地去年全年消耗石油總量三億噸的八十倍，再加上估計東海天然氣蘊含量達八萬四千億立方米，遂令東海成為事關中國「國家興亡的重要戰略資源」。
而能源自足率不夠半成的日本，對東海亦虎視眈眈。結果，中日這兩個全球第二和第三大耗油國，近年在東海的主權糾紛愈來愈多，且有愈演愈烈之勢。
中國認為，根據聯合國的大陸架自然延伸定義，中國的領土可直達沖繩島附近的深海槽為止。日本則主張以「中間線」原則來定界。由於東海海域最寬之處只有三百六十浬，如果中日都堅持要按《聯合國海洋法公約》擁有二百浬「專屬經濟區」，勢必因互相重叠而爭執不下。
本報記者