【本報綜合報道】英國申領失業援助人數連升5個月，是超過12年來最劣。隨着就業市道惡化恐拖慢經濟增長，市場普遍認為英倫銀行（央行）今年內將至少減息一次，導致英鎊挫近2.5美仙。
在這個歐洲第2大經濟體系，上月有86.49萬人申領失業援助，增加8800人，多過市場預測的8000人。6月份失業率升0.1個百分點，攀上2.8%，是去年5月至今最高。其中工廠職位是1978年有紀錄以來最少。
由於消費開支下降，Boots及JSainsbury等零售商先後宣布裁員。另外，受需求轉弱和油價上漲影響，新力與Marconi等廠商也在當地削減人手。根據英國利率期貨走勢，不少市場人士預測英央行今年起碼減息一次，藉以振興經濟。
憧憬減息鎊滙受壓
英鎊昨天最多跌2.53美仙，至1.7527美元。歐元曾升0.30便士，見69.14便士，為3月底至今高位。紐約早市，英鎊報1.7557美元，跌2.23美仙；歐元報68.89便士，升0.05便士。