根據穿梭機過去發生的意外，有可能造成意外的原因包括： ‧固體火箭引擎尾部裝配接頭的O型壓力密封圈失效，令火燄溢出，燒穿外燃料缸，缸內液態氫燃料外噴後引起爆炸，如1986年升空的挑戰者號 ‧穿梭機的隔熱片脫落，擊中機翼，導致穿梭機解體，如2003年哥倫比亞號回航時於空中解體