巾幗不讓鬚眉，發現號今次升空任務的指揮官，是位女子。出生寒微的柯林斯說，即使美國太空總署先後折損兩架穿梭機，在困難時刻反而增加她的承擔感。她坦承美國太空事業正處於復元期，但向兩次災難殉職太空人致敬的最佳方法，是令太空計劃發光發亮。
四十八歲的柯林斯對上一次執行穿梭機升空任務，是一九九九年的事，當時電線短路導致控制穿梭機三個主引擎其中兩個的電腦故障，又遇上氫氣洩漏，令穿梭機險些不夠燃料抵達運行軌道，但有驚無險，最終哥倫比亞號安全着陸。
「不緊張、沒壓力」
柯林斯年幼時住在公共房屋，不時靠政府糧券買東西餬口。但人窮志不窮，她年幼常抬頭望見滑翔機飛行，燃起她一顆飛行的心，她在十九歲之前不斷做兼職儲蓄了約七千八百港元後，拿錢到當地機場學飛行駕駛，僅學了八句鐘就可單獨飛行。
她後來成為空軍機師，更是美國歷來第二位考進空軍測試機師學校的女性，及後成為首位獲太空總署取錄的女太空人機師。
對於今次任務，她說不緊張、情緒穩定、沒壓力：「一架二十億美元（一百五十六億港元）的穿梭機在我手上，我不會去想外面發生甚麼事。」
路透社