今次發現號穿梭機復航，再次勾起了哥倫比亞號慘劇七名罹難太空人家屬的傷痛回憶，但他們都期望這次穿梭機復航安全成功，令美國太空總署展開新的月球和火星探索任務。
發現號周三升空時，至少三名罹難太空人的家屬會到甘迺迪太空中心觀看發射過程，部份人會把旗幟、獎章等紀念品交給發現號太空人，讓他們帶上太空。
「提醒我們摯愛永不回來」
發現號機長科林斯表示，他們在太空上會進行儀式悼念哥倫比亞號死難者。她說：「哥倫比亞號全體機員是我們的朋友，我們很懷念他們。」
死者家屬希望今次復航安全成功，但在哥倫比亞號慘劇中失去妻子勞雷爾的克拉克坦言：「穿梭機再次發射，提醒了我們的摯愛將永遠不會回來。」失去丈夫的赫斯本德太太也說：「心底裏埋藏了永遠的痛楚」。
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