【本報訊】面對資源緊絀問題，醫院管理局計劃向每年有逾二百萬市民使用的急症服務開刀，提出削減急症室數目，並提高急症室及門診收費。醫管局主席胡定旭認為，很多急需診治的病人都是由救護車直接送到醫院，因此未必需要那麼多分布各區的急症室。但病人組織強烈反對，指會直接影響拯救傷病者的工作。 記者：譚暉 梁洵瑜
於去年十月上任醫管局主席的胡定旭在接受《南華早報》訪問時指出，「香港是一個很細的地方，大部份緊急的病人都是由救護車送到急症室，所以我們真需要那麼多急症室嗎？」現時全港有十五間醫院附設有急症室，醫管局發言人昨表示，削減急症室的數目是一個可供深入討論的課題。
胡定旭又稱，醫院服務需作出一些改組，以解決醫管局的財政問題。他認為，關閉個別醫院的建議太過政治化，而折衷辦法可以是關閉個別急症室，並將更多的醫院服務合併。醫管局資料顯示，去年有逾二百萬人向急症室求診，比十年前增加兩成半，以屯門、伊利沙伯及聯合醫院急症室的求診人數最多（見表）。
去年二百萬人求診
收費方面，胡定旭認為急症室收費應與私家診所相若，即每次診症介乎一百五十元至二百元。他指自急症室實施收費一百元後，未能杜絕濫用問題，約六成使用急症室的病人並非患急症。醫管局稍後會委託顧問公司，研究市民願意及有能力為醫療服務支付多少費用。
醫管局近年已關閉了鄧肇堅醫院急症室，由律敦治醫院處理急症病人，若要削減急症室數目，一般大型急症室如威院會同時處理創傷病人，這類急症室無法削減，故有指局方或會考慮向鄰近區內設有急症室的醫院埋手，如仁濟、明愛或律敦治的急症室均屬開刀對象。
病人權益協會幹事彭鴻昌表示，急症室專責拯救人命，而病人送院所需時間與他能否獲救、或能否順利獲得治療息息相關。他指有關建議已超越了醫療服務質素是否受影響的問題，而是關乎病人的生命。
健康與醫療發展諮詢委員會委員史泰祖醫生則認為，急症室的數目可減，但要重新規劃其分布。他舉例，廣華醫院與伊利沙伯醫院的急症室位置接近，但新界一些地方可能出現急症室不足的問題，「醫管局喺考慮削減急症室嘅數目時，最緊要兼顧地區人口數目。」
吸引光顧私家醫生
若關閉公立醫院的急症室，部份病人勢將流向私人市場。現時各私家醫院均設二十四小時門診，部份醫療集團則設有夜診。由衞生福利及食物局局長周一嶽領導的健康與醫療發展諮詢委員會，將於本月十九日向立法會提交涉及住院服務、基層醫療和高科技醫療的報告。據了解，委員會或考慮以退稅優惠形式，吸引病人光顧家庭醫生。