七一遊行後，筆者一直在思考着今年七一帶給香港市民甚麼啟示？想了差不多十天，現在寫出來，希望還不算太晚。
七一的遊行人數，與過去兩年相比，大為減少。更讓民主派及關心香港民主前途的市民氣餒的是，上年的慶回歸巡遊的人數竟比下午的七一遊行更多。
親中報紙與親中人士固然大為興奮，一些報紙的標題與專欄對民陣組織的七一遊行冷嘲熱諷，專責香港事務的國務委員唐家璇更是忍不住興奮心情，說七一遊行「規模人數愈來愈少，不得人心呀」。
另方面，民主派則互相抱怨之聲，或說民陣內激進派罔顧社會上對同志帶領隊伍的關注，使七一訴求的焦點模糊，也使不少過去兩年參與遊行的市民對這次遊行避之大吉，等等，民陣又急忙自辯。怎樣看七一遊行，與上午慶回歸巡遊的現象呢？
筆者認為，首先要看到的，是兩種遊行的性質有根本的差別。我們不能簡單地認為這是上午的左派（親中共派）與下午的右派（反中共派）的對壘。那一個遊行人數較多，就意味哪方面的支持者較多，或哪方面較得人心。上午的巡遊，是左派有組織的政治表態活動，同中國大陸歷年官方組織的遊行一樣，都具有相同的官方色彩，更有學生表示是被迫參加的，若不去就會在學校「被罰」；此外，左派團體又在巡遊後宴請巡遊者，或以優惠價讓他們享用自助餐，參加巡遊是為了滿足「口腹之慾」。
下午的遊行，則完全是市民自發的，雖有團體及政治明星呼籲動員，參加者都完全不會得到任何政治或經濟利益。上午的巡遊是「慶祝」，下午的遊行是「訴求」。上午的人數再多，也掩蓋不了香港廣大市民對回歸不但欠缺熱情，而且回歸前後都懷有種種憂慮與不安。下午的遊行，則是市民真的有所訴求。過去兩年的訴求是清晰的，今年的訴求則是模糊的，或多樣的，缺乏焦點，但不管怎樣，仍是有訴求的遊行。
因此其次，我們要看到的是，人們或國際輿論談到七一遊行，談的都是下午的遊行，而不是上午的巡遊，即使上午的人數較多。特區政府發言人當天說，政府會認真聆聽和處理市民的訴求，無論遊行人數多少也會重視。政府發言人所指的當然是下午的遊行。
其三，不管參加上下午遊行的人數孰多孰少，若作民意調查就可以知道，市民熱情「慶回歸」的人所佔比例實在很少，而支持普選的市民，按歷次民調都不會少於60%。關心香港民主發展的人士實在不必氣餒。
其四，過去兩年的遊行，一次導致二十三條立法的無限期擱置，另一次就間接導致了董建華下台。遊行所造成的效果是顯而易見的。市民的任何訴求都不可能在一、兩次遊行中實現。這次正值曾特首上場，他的民望高企，民怨大減。民怨是市民上街的催化劑。民怨少了，上街人數自然就少。若這次再有五十萬人上街，那就不是為迫切的具體訴求而上街，變成是為上街而上街，這樣反而有損遊行的真正意義。
其五，遊行是市民實現訴求的手段，不是唯一的手段。民陣召集人莊耀洸在七一前說，不出來遊行更沒有普選。這是錯誤的說法。推動普選還可以有其他手段。遊行是手段之一，但不要迷信遊行。