他的大作，約四萬字，分十七篇，由六月十三日至七月一日，於《信報》連載刊出。還有一個副題，是《謀府生涯六載事與思》，所謂「謀府」，指特區政府中央政策組。他由九八年進入該組任全職顧問，至○四年被革退，凡六年。雖然聲言仍須嚴格遵守《公務員保密條例》，但所記述的「事與思」，也很有可讀性和參考價值，尤其是引發讀者去思考和估計未來的局勢。當讀到第一篇的時候，我便打算寫一些回應文字。這是拙作的第一篇，接着還會陸續寫好幾篇。
司徒華
我對「練乙錚」這姓名，很有好感。一、姓與名的三個字，都脫俗；二、聯起來，有很具意思的含義；三、最後的一個「錚」字，是響亮的陰平。我想起了，賈島的五絕《俠客》：「十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？」「練乙錚」不是與「磨一劍」的意思相近嗎？很慶幸他，繼承一個別緻的姓，而又有一位滿肚墨水的長者，為他起了一個與姓配合的名字。
「謀府六載」，可以說是大可一試「霜刃」的機會。可惜他只幹了三數年便意興闌珊而萌去意，不久，即如釋重負而被勒令停止工作。那「霜刃」一試，劍鋒便捲了。「今日把示君」的，就是那一把捲了劍鋒的「霜刃」。「誰有不平事」？答案已有了，就是他自己和回歸後怨憤衝天的港人。
語云：「人如其文，文如其人」。除非是心懷叵測而又善於斂藏者，練不似這樣的人，大可以文觀人，以人觀文。以其文，去了解其人；以其人，去了解其文。我覺得，大可以知人論世地，去讀這十七篇的《浮桴記》。
我於三十年前，與練相識，只見過幾面，略有印象，其後便再沒來交往，了解是很膚淺的。但在《浮桴記》中，零散地隱約地透露過，他一些過去的經歷，提供了一些線索讓我們去進一步了解他的「事與思」，了解那「霜刃」為甚麼一試就砍捲了劍鋒。
他說：「道不行，乘桴浮於海。」我卻贈他：「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？」他已經嘗過了「高處」之「寒」的滋味，不必「浮桴」，回到「人間」來「起舞」罷。
我所推測的心路歷程
在《浮桴記》各篇中，練乙錚分散地、簡略地、隱約地，透露了他的過去。我據此，去推測他走過的心路歷程，以助讀者破讀其「事與思」。因資料不多，而且是推測，如有不準或失誤，尚祈賜教指正。
他畢業於華仁書院，是一名「番書仔」。不少人以為「番書仔」，飽受殖民地奴化教育，大多缺乏家國情懷。我也是「番書仔」，卻不以為然，有如沙漠中的孩子，更渴望甘泉的滋潤，對校外大事反更為嚮往敏感，民族意識濃烈。未知練是否也如此？
中學畢業後，他赴美上大學，參加了海外保釣運動。這運動興起後，即被中共滲透控制，蛻變為反台灣的「統一中國」運動，並在其中發展了中共的海外地下黨組織。八九年「六四」事件後，我多次到美加接觸海外支持民運人士，其中不少是當年的老保釣，但已幡然改變了原來「國粹派」的思想，告訴我上述情況。練在那次保釣運動的熱浪中，是否也受到了感染呢？
大學畢業後返港，大抵是上世紀七十年代初，這也就是他所說：「結識不少正統左派朋友」的時候，其中有如曾鈺成、曾勵予兄妹等人。他任教於天主教培聖中學，與朋友合辦灰色靠左的學生雜誌《學生哥》半月刊。七五年復活節假期，教協會舉辦教育展覽，他領着讀者會的同學來參與工作，我由此與他認識。此外，他還參加了，當時學運「國粹」與「社會」兩派，正醞釀分道揚鑣的「反貪污、捉葛柏」運動。
其後，也許是在文革結束、四人幫倒台後，他再度赴美潛心讀書。這是否因一些理想幻象的破滅呢？直至八九年「六四」事件，他流淚洗面，參加了留學生的抗議示威。他的家國情懷仍在，而又有進一步的改變了罷？
九二年回港任教於科大，後又由科大轉到《信報》任總編輯。這次轉職，我推測是因那一顆更有效服務社會之心未死，而不是為了待遇前途。後來又再由《信報》轉職到中央政策組，我以為也是如此。
進入中央政策組，他必然要順利通過政治和品格的審查，過去參與的政治活動未成為障礙，他是被信任的。○三年大力強行《二十三條》立法，爆發五十萬人的七一大遊行，再加上幾年來在工作上的感受，遂萌去意，豁了出去，參加七月十三日的民主集會。
○四年三月，被告不再續約；七月被革退後，「乘桴浮於海」去學帆船遠航去了，未知是否有退出江湖之意？○五年初，寫了這近四萬字的《浮桴記》，記述在中央政策組六年的「事與思」；六月中於《信報》連載刊出。事實上，他是「自炒」而不是「被炒」；寫《浮桴記》，也要有決心。
如果上述所推測的心路歷程，無大出錯，讀者可再由此推測得他是一個怎麼樣的人？他是個真正的愛國愛港者嗎？這樣的一個人的反思，不是很有參考價值和可信嗎？
（未完，待續）