「五十肩」指在約五十歲出現的肩關節周圍炎，簡稱「肩周炎」，是肩關節周圍軟組織的一種慢性炎症。
為何到五十歲會出現肩膊痛症？其主要原因有：肩部出現結構性退化；或由於上肢長期重複做相同工作，例如工廠內的工人以流水作業方式製造電子的工序，日積月累就容易出現慢性勞損現象，造成痛症。此外，踏入中年後，人體的新陳代謝逐漸減慢，體弱者容易引起局部血液循環及代謝障礙問題，導致部份軟組織功能失調。
五十肩的肩部疼痛現象，以夜間為重。當肩膊旋轉或舉高時有產生觸電般的感覺，疼痛難忍。由於出現疼痛，肩部的活動顯著下降，導致肩部肌肉繼而出現萎縮，以三角肌（肩膊外側）較為明顯。
多做上肢運動
假若肩部持續出現疼痛，應盡快見醫生，找尋疼痛的根源，絕不應自購止痛藥物來吃。近年肩周炎痛症有年輕化的趨勢，原因是現代都市人長期嚴重缺乏足夠運動，尤其是在青少年發育期間，沒有充足運動使骨骼及肌肉系統出現結構障礙，提早出現痛症。
研究發現在青少年及成人階段定時參與適量的運動，能夠減少患上肩周炎的機會。預防的重點在於增強上肢及肩膊等肌肉力量，恢復肌肉正常舒縮功能，定時做些伸展肩部及頸部的動作，每工作一小時應把肩膊旋轉數次，改善血液循環，睡覺時以仰卧式為佳，避免壓着肩部過久。
針對預防肩周炎的運動，必須包括把手臂高舉的動作，以游泳或上肢運動效果為佳，例如打籃、排球、羽毛球等，原則是鍛煉好肩部四周的肌肉。
撰文：香港浸會大學體育學系副教授雷雄德博士
逢周二至五刊登