花灑淋浴有助紓緩疲勞和壓力，但原來也有危機。美國科學家首次進行研究發現，花灑照頭淋下的熱水中含有的金屬錳（manganese，音猛），淋浴十年或以上，可能會對腦部神經系統造成永久損傷。
這項驚人的研究由美國南卡羅來納州韋克福里斯特大學醫學院研究員進行。他們參考過醫學文獻，又根據透過老鼠進行的研究數據，然後計算出人每日花灑淋浴十分鐘吸入的錳份量。
吸入錳最易傳腦部
錳存在於食物和多種石頭內，會滲入空氣、土壤和水源中，所有人在日常生活中都會接觸到小量的錳。如果過量接觸，錳會損害中央神經系統，導致學習和協調困難、行為改變及出現類似柏金遜症的症狀。兒童、孕婦、長者和肝病患者都是高危族，他們當中有些人只是接觸相對小量的錳都會中毒。
但在花灑淋浴時吸入錳更危險。研究員斯潘格勒說：「吸入錳，比起吃進和飲下肚裏，都更易將錳傳送到腦部。因為嗅覺神經細胞，為毒素進入腦部提供了更直接途徑，錳進入這些細小的神經後，可直接進入腦部。」
斯潘格勒和另一名研究員埃爾斯納，在最新一期的《醫學假設》發表這次研究報告。斯潘格勒指出，如果他們這次研究結果獲確認，「將會對國家及全世界有深遠的影響」。
美國環保局現時將每公斤水的錳含量安全上限定於零點五毫克，但純粹出於對水的氣味和味道考慮，跟錳對腦部的損害無關。斯潘格勒和埃爾斯納的分析結果顯示，即使份量遠低於當局制訂的標準，也足以導致人類腦部受損。研究發現，同樣用含錳的水淋浴十年，孩子接觸的錳份量，比老鼠腦部的錳份量高三倍；成人則比老鼠多五成。
孩子積存份量更高
但本港腦神經專科醫生方嘉揚表示，錳可以在重工業或重金屬內找到，過量吸入錳的確會導致柏金遜症，但他沒有聽過有人因長期花灑淋浴吸入錳而對腦部構成影響。他說水只是含有小量的錳，相信不會危害健康。
除了淋浴用的水，在汽油中加入錳作為抗撞擊劑也可能造成威脅，因為錳經汽車廢氣降落公路，可能會進入食水供應系統，增加食水中的錳水平。
英國《每日鏡報》/《太陽報》/本報記者