【本報訊】泰興光學為本港老牌眼鏡製造商,主席馬寶基上世紀五十年代來港,在一間眼鏡廠當學徒。六○年以一千元起家,獨資創立寶光眼鏡貿易有限公司。經多年努力,由一間山寨廠,發展成一個市值曾高達七十億元的眼鏡王國。馬寶基最廣為人知的嗜好就是養馬;馬家的馬,也喜以「眼鏡」為名。
「蛇吞象」收購致盛轉衰
創業初期,馬寶基早上在廠房生產眼鏡,晚上則在彌敦道及皇后大道東等街道,到處尋找買家。七六年,馬寶基取得第一張來自美國的定單,成為其事業的轉捩點。在打開海外市場後,公司業務急速發展,九三年泰興終於在聯交所上市,其後更積極於全球拓展分銷業務;九七年股市高峯期,市值曾高達七十億元;九八年更被《福布斯》選為全球最佳三百家小型企業之一。
不過,由於第二代接班人馬烈堅行事作風進取,掌舵後四出找尋收購目標,進行「蛇吞象」式的大型收購,去年泰興夥拍一家基金公司以四億五千萬美元,收購美國三大眼鏡零售商之一的EyeCareCentersofAmerica(ECCA),令泰興一躍成為美國三大眼鏡零售商。由於集團需向銀行借貸以完成收購,成為泰興由盛轉衰的導火線。出事前公司曾披露,連同收購ECCA的銀行貸款,公司的未審核銀行借款合共達五十三億元。