In482B.C.,thedisputebetweenAthenianstatesmenThemistoclesandAristidesonhowbesttomeetthePersianmenacehadgrownbitter.Themistocleswasbrilliantbutshifty,whileAristideswassohonestthathewascalledAristidestheJust.Theonlywayoutwastohaveavotetodeterminewhichofthemshouldbeostracised.Inthecourseofthevote,oneilliterateAtheniancalledonapasserbytohelphim.
Thepasserby,whohappenedtobeAristides,askedwhichnametoputdown.Thevotersaid,“Aristides!”
Aristidesputdownhisownname,thenasked,“HasAristidesdonesomethingofwhichyoudisapprove?”“Notatall,”saidthevoter,“ButI'mtiredofhearinghimreferredtoastheJust.”
公元前四八二年，雅典政治家地米斯托克利和亞里斯泰迪斯在應付波斯帝國威脅問題上，爭論激烈。地米斯托克利精明而多詐，亞里斯泰迪斯則非常誠實，有「正直者」之譽。要解決兩人爭執，唯一辦法是投票決定放逐其中一人。投票期間，有個文盲雅典人請一名途人幫忙。
那途人正是亞里斯泰迪斯，問投票者要寫下誰人名字。投票者說：「亞里斯泰迪斯！」
亞里斯泰迪斯寫下自己名字，然後問：「亞里斯泰迪斯是不是做過甚麼事令你不滿意？」投票者說：「絕對不是，我只是厭倦了大家叫他做『正直者』。」
【附注】古雅典市民有權投票，放逐可能不利民主自由的政要，辦法是把那政要的名字寫在稱為ostrakon的貝殼或瓦片上，所以這種放逐方式叫做ostracism，動詞是ostracise。