Around1900,theUnitedStateswasstillaparvenuamongnations,muchpatronisedbythesophisticatedsocietyofEurope.Somewell-placedFrenchmanremarked,forinstance,thatanytimeanAmericanhadnothingtodohecouldamusehimselfendlesslybytryingtofindoutwhohisgrandfatherwas.
Naturally,Americansdidnotlikethishintthattheywereamongrelpeopleofnodescent,andtherewasloudjubilation,andverynearlyaninternationalincident,whenitwasreportedthatMarkTwainhadcounteredbysaying,“AndwheneveraFrenchmanhasnothingtodo,hecanamusehimselfendlesslybytryingtofindoutwhohisfatherwas.”
一九○○年左右，美國還是個新興國家，歐洲的所謂高雅社會常以紆尊降貴態度相待。例如法國某上流人物說，美國人有暇，隨時可以致力研究自己祖父是誰，從中找到無窮樂趣。
這評語暗示美國人是個雜種民族，無世系可言，美國人當然不高興。馬克．吐溫據稱反唇相稽，他的話令美國人歡呼，還幾乎成為國際事件：「法國人有暇，隨時可以致力研究自己父親是誰，從中找到無窮樂趣。」
【解說】Parvenu是「暴發戶」或「初崛起者」，有貶義，例如：Thearroganceofaparvenuisespeciallydespicable（暴發戶的狂妄尤其可鄙）。
Somewell-placedFrenchman的some是指「某一」，不是「一些」，例如：Somemagazineorothercarriedanaccountoftheincident（一本甚麼雜誌有報道這事故）。