犧牲新聞操守 免記者入獄<br>《時代》供出消息來源

犧牲新聞操守 免記者入獄
《時代》供出消息來源

保護消息來源是記者操守一大天條,因此當美國當局向傳媒迫供前年違法揭露一名中央情報局(CIA)特工的消息來源,具有公信力的《時代》周刊記者庫珀(MatthewCooper)和《紐約時報》記者米勒(JudithMiller)都不肯就範,結果被控藐視法庭,面臨入獄。《時代》周四終於向法庭屈服,周四表示會交出庫珀的筆記,以免他入獄,《紐約時報》對此表示失望。

美國兩年前攻打伊拉克,開戰一大理由是侯賽因政權在非洲買鈾製造核武,但美國退休外交官威爾遜經調查後,公開駁斥喬治布殊政府說法,伊拉克根本沒有買鈾,不久即有消息爆出他的妻子普萊姆是CIA特工,威爾遜指那是要報復他質疑喬治布殊,庫珀和米勒等多名記者都有報道。

帶來「不寒而慄的效果」

由於洩露特工身份是違法的,司法部下令追查,要求記者供出消息來源,但庫珀和米勒都堅持保護消息來源,過去八個月以來一直拒絕跟政府合作,結果被控藐視法庭。他們一直上訴,聯邦最高法院至周一裁定不受理,案件發回地區法院審理。到周三,地區法院法官霍根下令兩名記者一周後供出消息來源,否則輕則罰款,重則入獄一年半。當時,庫珀在法庭外矢言:「權衡利弊,我寧願《時代》不交出那些文件,但這將由《時代》決定。」《時代》因刊登了庫珀的報道,也是被告之一。

剩《紐約時報》孤軍作戰

《時代》周四發表聲明,指最高法院的做法對民主社會必須的新聞自由帶來「不寒而慄的效果」,但在無可選擇下只能服從法庭命令,交出庫珀的筆記,當中可能透露誰是爆出普萊姆是CIA特工的消息來源。《時代》總編輯珀爾斯坦指出,他們會交出有關這案的所有紀錄、筆記和電郵通訊,但這個決定跟財務考慮無關。聲明說:「憲法保護新聞自由的同時,也要求遵守法院最後判決。」
在今次保護消息來源事件中堅守陣地的《紐約時報》,對《時代》未能堅持到底表示失望。《紐約時報》發表聲明說:「我們對《時代》決定交出筆記極之失望。現在我們會全力支持米勒度過這困難時刻。」米勒早前仍強調:「如果我們不能保護消息來源,那麼就無法為公眾報道政府不想他們知道的新聞。」《時代》向法庭屈服了,《紐約時報》現在只能孤軍作戰。
雖然傳媒監察員納里克斯認為,今次案件已超越公眾知情權的範圍,涉及的是要從記者筆記尋找證明違法行為的證據,「如果說記者無義務告訴你,就等於說這個罪行不能受到法律懲罰」。但如果《紐約時報》最後也輸了,那可代表傳媒捍衞新聞自由一次失守。
美聯社/美國《紐約時報》

堅持
米勒和所屬的《紐約時報》都拒絕透露洩密者,米勒最終可能要入獄。
路透社

前外交官威爾遜批評喬治布殊政府後,他妻子普萊姆是CIA特工的身份隨即被公開。圖為兩人替《名利場》拍攝的合照。
美聯社